En France, comme dans la majorité des Etats membres de l'Union européenne, les cultures de plantes génétiquement modifiées sont très marginales. Sur les 3 millions d'hectares de maïs cultivés, le maïs transgénique n'occupe qu'une quinzaine d'hectares. La culture de plantes transgéniques se fait essentiellement dans le cadre d'essais de recherche et développement et est strictement réglementée.

La France applique en effet le principe de précaution aux OGM, c'est à dire qu'avant toute autorisation, les scientifiques compétents sont interrogés afin d'évaluer les risques éventuels pour la santé et l'environnement. C'est sur la base de ces avis scientifiques que les pouvoirs publiques peuvent gérer les risques en décidant d'autoriser ou non certaines cultures de plantes génétiquement modifiées et en mettant en œuvre un suivi et un contrôle de ces cultures.