Verbinden Sie Ihren Laptop oder PC mit einer High-Speed-Internetverbindung – es kann Stunden dauern, bis ein einzelner Song oder Ein video über eine DFÜ-Verbindung heruntergeladen wird. Stellen Sie sicher, dass Sie auch genügend freien Speicherplatz auf der Festplatte für den Download haben. Der durchschnittliche Song benötigt 3 bis 5 MB Speicherplatz, während der durchschnittliche Film 700 MB bis 3 GB benötigt. Um den verfügbaren Speicherplatz Ihrer Festplatte anzuzeigen, klicken Sie mit der rechten Maustaste auf die Festplatte in Windows, und klicken Sie auf “Eigenschaften”. Klicken Sie auf einem Mac mit der rechten Maustaste, und wählen Sie “Info abrufen”. Wie RealNetworks verkauft auch Napster (www.napster.com) einen Musikabonnement-Service mit mehr als 700.000 Songs für 9,95 US-Dollar pro Monat. (Wie bei Reals Diensten lässt Napster Abonnenten so viel Musik hören, wie sie wollen, aber sie besitzen die Melodien nie; wenn das Abonnement ausläuft, wird die Musik von ihrem Computer gelöscht, es sei denn, sie wurde separat erworben.) Wenn Sie ein Gerät wie den Zune oder den iPod verwenden, kommen Programme wie iTunes oder die Zune-Software, die zum Herunterladen von Musik verwendet werden können, mit dem Gerät für eine einfache Installation auf Ihrem Computer. In einer aktuellen Studie hat die Diffusion Group, ein Technologieberatungsunternehmen in Plano, Tex., herausgefunden, dass nur 23 Prozent der Internetnutzer dazu neigen würden, 9,95 Dollar pro Monat für einen Musik-Streaming-Dienst zu zahlen. Die Verbraucher waren noch weniger bereit, extra zu zahlen, um diese Musik per Funktechnologie an ihre Stereoanlage oder ihr Auto zu schicken.

Laden Sie Filme direkt auf Ihren Computer herunter. Dies ist am besten, wenn Sie qualitativ hochwertige Filme herunterladen möchten, die Sie zu einem späteren Zeitpunkt ansehen können. Solche Filmdateien können legal von Websites wie Amazons Video On Demand-Dienst (siehe Ressourcen) oder über Programme wie Apples iTunes heruntergeladen werden. Sehen Sie sich Filme legal von einer Streaming-Seite online an, die vorübergehend kleine Teile des Films gleichzeitig herunterlädt. Dies ist ideal, wenn Sie die Bandbreite und den Festplattenspeicher nicht aufwenden möchten, um eine Filmdatei dauerhaft auf Ihrem Computer zu speichern. Beispiele hierfür sind die meisten TV-Netzwerkwebsites wie cbs.com/video und fox.com/fod. Diese Sammlung von alten Anzeigen und Filmen wird wachsen, und ist für Bildung und Demonstration statt Unterhaltung gedacht. Aber sie machen auch Spaß zu sehen! Suchen Sie nach Metaphern in den alten TV-Spots und Duck and Cover. Hier sind einige Links zu kostenlosen Filmen und Werbespots aus den fünfziger und sechziger Jahren, die Sie herunterladen oder streamen können.

Allerdings werden Sie wahrscheinlich auf einige technische Schwierigkeiten stoßen, wenn Sie P2P-Musik- (oder Film-)Downloads auf Ihren PC versuchen. Folgen Sie den folgenden Tipps, um diese Netzwerkprobleme zu lösen und kostenlose Musik effizienter herunterzuladen. Laden Sie Musik über Software herunter, die auf Ihrem Computer ausgeführt wird. Dazu gehören der iTunes Store, der über Apples iTunes-Software zugänglich ist, und der Zune Store, der über Microsofts Zune-Software verfügbar ist. Dies ist ideal, wenn Sie Hardware verwenden, die nur mit dem spezifischen Programm kompatibel ist, wie der Apple iPod und der Microsoft Zune. Die Software kann einfach kostenlos direkt vom jeweiligen Hersteller heruntergeladen werden, und Music United bietet eine vollständige Liste der Software-Downloads (siehe Ressourcen). Musik kostenlos herunterladen und hören zu können, ist perfekt für alle, die Musik schätzen. Spotify ist ein Programm, mit dem Sie alle Ihre Lieblingsmelodien kostenlos hören können.

Spotify verfolgt einen ähnlichen, aber anderen Ansatz beim Musikstreaming. Mit Rhapsody (www.rhapsody.com) zahlen Verbraucher 9,95 USD pro Monat, um so viel Musik zu streamen oder herunterzuladen, wie sie aus einem Katalog von mehr als 55.000 Alben wünschen.